Какое животное на Земле самое умное? Конечно, человек! Ведь мы, люди, единственный разумный вид. И это правда.
Однако Жиль Маканьо, знакомый нашим читателям по замечательной книге «Вредные или полезные: животные с дурной репутацией», предлагает взглянуть на проблему шире. Начать с того, что сам вопрос поставлен не совсем верно. Даже герои книги его высмеивают, ведь некорректно поставленный вопрос не принесет удовлетворительного ответа. А если подходить к его решению с научной, а не эмоциональной точки зрения, то мы увидим: интеллект каждого животного приспособлен для выживания вида, к которому это животное относится.
Кроме того, многочисленные исследования и эксперименты показывают, что интеллект и психика животных намного сложнее, чем нам представлялось еще пару десятилетий назад. Правильно подобранный способ тестирования может многое рассказать о том, как животные думают, чувствуют, выбирают варианты и решают задачи. Способности, которыми природа наделила животных, соответствуют их образу жизни, их повседневным задачам. Все животные по-своему умны и отлично подготовлены к трудностям жизни в своей среде.
Но и это ещё не всё! Многие животные способны демонстрировать очень сложное поведение: они обижаются на несправедливость, заботятся о сородичах и с ними же ссорятся, развлекаются, играют, обманывают, грустят и радуются, просчитывают выгоду, а иногда, наоборот, безвозмездно приходят на помощь. Поневоле задумаешься: а так ли уж далеко мы от них ушли?