После разоблачения международной организации наркоторговцев, Тинтин наслаждается отдыхом во дворце махараджи Раваджпутала, единственного сына которого он вырвал из лап главаря банды, пропавшего на дне горного ущелья. Подробности этой истории читайте в «Сигарах фараона». В Индию к Тинтину прибывает незнакомец с сообщением чрезвычайной важности. Увы, его тотчас поражает стрела, отравленная «ядом-что-лишает-рассудка»! Бедняга успевает сказать, что Тинтин очень нужен в Шанхае, и произнести только одно имя: Мицухирато. Не мешкая, Тинтин отправляется в Китай, где знакомится с членами тайного общества «Сыны дракона», цель которого – борьба с опиумом. Они еще не знают, что наркоторговцы ни перед чем не остановятся лишь бы вывести Тинтина из игры. Японские оккупационные власти хватают репортера и приговаривают его к смертной казни по ложному обвинению в шпионаже. Китайские друзья организуют ему побег, а позже Тинтин находит шифр к радиосообщениям злоумышленников. Его противник очень силен, и Тинтин придумывает хитрую комбинацию, чтобы положить конец преступной деятельности синдиката. Расследование приводит его в шанхайскую курильню опиума «Голубой лотос» …