Во время отдыха в горах Тинтину приносят письмо от его китайского друга Чана, который пишет, что скоро прилетит в Лондон и они смогут наконец увидеться после долгой разлуки. Путь Чана в Европу лежит через Катманду, где юный китаец планирует навестить кузена своего приемного отца. Однако вслед за радостным известием приходит трагическое: самолет Чана потерпел крушение в Гималаях. По сообщениям газет, выживших в авиакатастрофе нет, но, вопреки здравому смыслу, Тинтин убежден, что его друг жив – ведь вчера он ему приснился! Утопая в снегу, обессиленный Чан протягивал к Тинтину руки и молил о помощи. Тинтин решает срочно лететь в Катманду, чтобы оттуда подняться к месту падения самолета. Разумеется, капитан Хаддок не может отпустить его одного…